日本郵船歴史博物館

戦後初の機械巡航見本市船

「日昌丸」は、東京船舶（株）の前身である南洋海運（株）が政府の助成金を受けて1938（昭和13）年に竣工した貨客船です。当時、本船は日本〜インドネシア定期航路に就航していました。同世代の船には、NYKの「新田丸」「八幡丸」「春日丸」などがあります。

第二次世界大戦中は、42（昭和17）年にショートランド島（ソロモン諸島）への兵員輸送、44（昭和19）年にはマニラ方面への緊急輸送などに従事しましたが、奇跡的にもこの大戦を無事に乗り切ることができました。

戦後は生き残った数少ない船として、復員輸送や肥料などの緊急物資輸送に従事した後、日本〜インドネシア航路に復帰。56（昭和31）年には日本機械輸出組合の要請を受け、戦後初の巡航見本市船※として同年12月から約4カ月の間、日本が開発した機械類の優秀性をアピールし、国際取引の促進を図るため、東南アジア諸港（シンガポール、ジャカルタ（インドネシア）、バンコク（タイ）、マニラ（フィリピン）、ムンバイ（インド）、カラチ（パキスタン）など）を巡りました。

ちなみに巡航見本市船として東京港を出港した12月18日、日本機械巡航見本市記念切手が発行されました。切手には“JAPAN MACHINERY FLOATING FAIR”の文字とともに、歯車、真空管、そして「日昌丸」が描かれています。波瀾万丈の生涯を送った本船の掉尾（とうび）を飾る出来事でした。

※見本市船:商品見本を展示して宣伝・紹介し商品取引を行う会場として、世界各港を巡る船
日本機械巡航見本市記念切手
（写真提供:佐藤清康氏）

「日昌丸」絵はがき
（ファンネルは南洋海運時代のもの）